Samenwerking tussen een klant en een leverancier om zowel een component als het productieproces daarvan te ontwerpen. 

Meestal verschaft de klant de kosten- en prestatietargets en neemt de leverancier het gedetailleerde ontwerp van de component en het productieproces (apparatuur, layout, kwaliteit etcetera) voor zijn rekening. De leverancier stationeert vaak een engineer bij de klant om ervoor te zorgen dat de component goed aansluit op het eindproduct, zodat de totale kosten zo laag mogelijk blijven. 

Design-in is het tegenovergestelde van work-to-print; daarbij krijgt de leverancier gewoon een compleet ontwerp aangeleverd dat hij moet ontwikkelen en produceren.